전주는 유구한 역사와 전통을 바탕으로 어느새 우리나라를 대표하는 문화예술과 관광의 중심도시로 성장하였다. 문화예술의 향기와 매력이 넘치는 품격 높은 도시로 시민은 물론 국내외 관광객의 사랑을 독차지하고 있는 전주는 특히 한옥마을과 맛의 고장으로 명성이 높다. 전주가 자랑하는 한옥마을을 한 바퀴 돌며 특유의 정취를 느끼다보면 뱃속은 어느덧 허기가 밀려오기 마련이다. 한옥마을을 관광했으면 한옥마을과 그 분위기가 썩 어울리는 곳에서 맛있게 한 끼를 해결하고 싶은 생각이 간절해진다. 백송회관(대표 백현규)이 인기 있는 것도 바로 이 때문이다. 백송회관은 전주의 대표음식인 비빔밥으로 전주에서 한 획을 그은 맛의 명가다.

백송회관은 입구부터 한옥마을의 연장선상 같은 착각을 불러일으킬 정도로 고풍스러운 분위기를 전하며 방문객의 기대치를 한껏 높인다. 전주비빔밥 전문점이라는 타이틀에 걸맞게 이곳에서 비빔밥을 주문하면 솥에 갓 지은 따끈따끈한 쌀밥을 넣어준다. 콩나물, 당근, 시금치, 고사리, 황포묵 등 갖은 나물과 고명을 잘 비빈 비빔밥은 그냥 먹어도 물론 맛있지만 상추겉절이 혹은 배추겉절이를 곁들여 먹으면 그 맛이 곱절이 된다. 여기에 더해 기본 10여 가지의 반찬이 준비돼 전주비빔밥 한 그릇만 시켜도 한상 푸짐한 식사를 할 수 있는 점이 이곳에 많은 이들이 몰리는 이유 중 하나다. 이에 백송회관은 전주에 방문하는 관광객뿐만 아니라 전주시민에게 더욱 사랑 받는 곳으로 발돋움한 상태다.

전주비빔밥의 명가… 육회비빔밥도 인기
“저는 자신 있게 백송회관을 여러분에게 전주를 대표하는 맛의 명소로 소개하고 싶습니다. 백송회관은 전주의 전통음식인 전주비빔밥을 대표음식으로 하고 있습니다. 이와 함께 한우 생등심과 생갈비살, 육회도 완비하여 맛의 풍성함을 더했습니다. 비빔밥 못지않게 고기 또한 전국에서 사랑 받는 우수한 육질을 엄선하여 최고의 맛을 자랑하고 있습니다. 이에 백송회관은 개업 이후 꾸준히 전주 음식의 명소로 인정받으며, 고객 여러분들을 만나 뵙고 있습니다.”
이곳을 상징하는 메뉴는 단연 전주비빔밥이다. 비빔밥은 조선 3대 음식으로 명성을 떨친 바 있는 오래된 전통을 가진 음식이다. 비빔밥은 수십 가지 반찬으로 조리되는 만큼 고른 영양가를 자랑한다. 이에 맛과 건강을 모두 충족시킬 수 있는 몇 안 되는 음식으로 각광받고 있으며, 건강을 중요시하는 사회 풍토가 가속화되면서 전주비빔밥을 찾는 인파는 더욱 늘어났다는 평이다. 특히, 1988년 개업이후 30년째 정성껏 조리한 16가지 다양한 나물로 이곳만의 고유한 비빔밥을 탄생시키며 백송회관은 명실상부 전주의 대표 비빔밥 명가로 인정받고 있다. 이와 함께 육회비빔밥의 인기도 굉장하다. 여러 가지 야채와 신선한 한우 육회의 만남만으로도 백송회관 육회비빔밥을 맛봐야하는 이유는 충분하다. 육회의 싱싱함과 야채의 아삭함은 전주비빔밥과는 결이 다른 육회비빔밥만의 맛을 창출해냈다. 더욱이 평일에 백송회관을 방문하는 고객에게는 기본 찬에 육사시미를 서비스로 제공하고 있어 이목을 집중시키고 있다. 갓 잡아 싱싱한 육사시미는 서비스라고 해서 질이 떨어질 거란 생각은 하지 않아도 된다. 정식 메뉴와 똑같은 제품으로 서비스하기 때문에 걱정 없이 황홀한 육사시미의 세계에 빠져도 무방하다. 참기름에 찍어 먹으면 특유의 고소한 맛을 바로 느낄 수 있을 정도로 신선한 육사시미와 비빔밥의 하모니는 이루 형언할 수 없을 정도다. 이에 백송회관은 20년이 넘은 단골손님을 비롯해 전국 미식가들의 집합소로 자리매김하였다.

장학사업 등 나눔 봉사에 최선
백송회관에 비빔밥만 있는 것은 결코 아니다. 비빔밥만큼이나 많은 이들이 찾는 음식이 있다. 바로 한우다. 백송회관에서는 백현규 대표가 엄선한 양질의 한우를 맛볼 수 있다. 한우생등심, 한우생갈비살, 한우육사시미, 한우갈비탕 등 메뉴도 방문객들의 큰 사랑을 얻고 있는 이유다. 이처럼 일생을 전주음식의 발전을 위해 살아온 백현규 대표는 외식 사업으로 정신없는 나날을 보내고 있는 와중에도 나눔 봉사에 최선을 다하며 사회의 귀감이 되고 있다. 그는 현재 한국유네스코, 국제로타리클럽, 완산로타리클럽 회원으로 지역사회에 헌신하는 행보를 이어가고 있다.
“제겐 이루지 못한 꿈이 있습니다. 바로 장학 사업입니다. 사실은 10여 년간 장학 사업을 해오다가 이를 지속하지 못하고 중단한 상태입니다. 언젠가는 장학 사업을 다시 이어가겠다는 각오로 백송회관에 더욱 매진하였습니다. 그리하여 이제는 다시 백송장학재단 사업을 재개할 수 있게 되었습니다. 백송장학재단을 통해 도움이 필요한 전주 지역의 학생들에게 따뜻한 손을 내밀고 싶습니다. 그 학생들에게 배움의 기회를 줘 다시금 자신의 꿈을 당당하게 펼쳐나갈 수 있는 여건을 조성해나갈 것입니다.”
백송회관 백현규 대표는 전라북도 고창 출신으로 전주시 향토전통음식조리학교를 수료한 후 백송회관을 개업해 줄곧 전주에서 살아가고 있다. 제2의 고향이나 다름없는 전주에서 많은 것을 이루고 이제는 지역사회에 희망을 전하고자 하는 백송회관 백현규 대표. 비빔밥의 속성처럼 지역사회구성원이 한데 어우러져 모두가 환한 미소를 지으며 살아가는 날이 찾아오기를 기대해본다. 백현규 대표의 솔선수범 속에 우리가 꿈꾸는 그날이 조금씩 다가오고 있었다.
(전주시 완산구 기린대로 177-전주시청인근, 예약 문의: 063-282-5001)