이번 전시는 화정박물관의 중국 미술 소장품 가운데 △사계절 흐름에 따라 가을-겨울-봄-여름의 순서로 꽃과 나무들이 표현된 다양한 작품들을 살펴보며 △수많은 꽃과 나무 가운데서도 그 특정 꽃과 나무를 취사 선택해 표현한 의도와 여기에 숨은 상징 등을 살펴보고자 한다. 수많은 꽃과 나무 가운데 특별히 선호되고 예술의 주제로 다뤄진 것들에는 사회와 문화 속에서 공유하는 의미가 있으며, 이는 그 시대와 문화가 지향하는 바를 나타내는 것이기도 하다. 

꽃과 나무, 식물의 이미지는 그 자체로도 아름다워 보기에도 좋고, 공간을 아름답게 꾸며준다. 동시에 회화와 공예 전반에 옮겨진 꽃과 나무, 식물은 계절과 상관없이 늘 곁에 두고 감상할 수 있으므로 특정 식물을 회화·공예 주제로 선택하는 순간부터 옛사람들은 여기에 자연의 모습 그대로를 옮기는 것 그 이상을 추구했다. 이는 장수, 자손의 번성과 출세 등 삶을 안정되고 풍요롭게 하기를 기원하는 마음이며, 한편으로는 절개와 지조, 청렴함 등 여러 이상적 가치 실현의 의미이기도 했다. 이는 생활과 문화를 더 풍요롭고 다채롭게 전개되도록 해주면서, 오랜 세월에 걸쳐 꾸준히 폭넓게 활용됐다. 

무엇보다 꽃과 나무 등 식물의 이미지는 전통 사회에서 지금까지 세계 각지에서 가장 오래되고, 또 보편적으로 사랑받는 주제라 할 수 있다. 이런 의미에서 이번 전시가 예로부터 지금까지 이어지는 문화의 뿌리를, 혹은 이를 살펴볼 수 있는 또 하나의 관점이 될 수 있기를 희망한다. 

이번 특별전과 함께 화정박물관 1전시실에서는 박물관 소장의 조선 시대 ‘민화’ 병풍 11점을 함께 전시한다. 여기에는 <Life·Flowers·Plants> 전시와 함께 감상할 수 있는 화조도, 문자도, 문방도, 삼국지도 등 친숙한 주제의 작품들이 포함돼 있다. 더불어 박물관 소장의 ‘칠보산도(七寶山圖)’ 8첩 병풍이 최초로 공개된다. <민화:병풍> 전시는 오는 6월 4일까지 진행된다.

한편 화정박물관은 설립자 고(故) 화정(和庭) 한광호 박사가 40여 년간 수집한 동아시아의 다양한 미술품을 바탕으로, 많은 사람과 함께 문화유산을 향유하고자 하는 바람으로 설립됐다. 화정박물관은 그 뜻을 이어받아 문화유산의 수집·연구·전시·교육 등의 활동으로 박물관의 고유한 역할을 수행하고 있으며, 다양한 동아시아 소장품 가운데 ‘탕카’는 세계적 컬렉션으로 손꼽히고 있다. 전시는 화정박물관이 소장한 다양한 미술품을 바탕으로 기획되고 있다. 화정박물관은 동아시아 문화를 조망할 수 있는 우리나라의 대표 박물관으로서 동아시아 문화유산의 가치와 아름다움, 감동을 전할 수 있도록 항상 준비하고 노력하고 있다. 김성우 기자