전시는 1975년 출시 당시부터 간식을 넘어 문화적 키워드이자 예술작품이 되고자 했던 가나 초콜릿의 지난 50년을 되짚으며 그 예술적 의미를 확장한다. 가나 초콜릿이 지향해온 예술적 감각으로서의 경험을 현대미술 작가들과의 협업을 통해 새롭게 해석하고, 단순한 디저트를 넘어 역사와 철학을 담은 헤리티지로 풀어낸다.

전시에는 국적과 세대, 장르를 아우르는 현대미술 작가 총 5명(그라플렉스, 김미영, 코인 파킹 딜리버리, 박선기, 김선우)이 참여해 가나 초콜릿이 선사하는 감각적 경험을 각자의 시선으로 재해석한 신작 31점을 선보인다. 부드러운 물성, 나눔의 가치, 기억과 추억 등 초콜릿의 다양한 특성을 예술로 승화해 가나 초콜릿과 연계된 관객의 감정과 경험을 새롭게 조명한다. 

그라플렉스(GRAFFLEX)는 픽셀과 볼드 캐릭터를 통하여 다양한 인물과 사물, 상황을 아이콘화하는 작가로, 초콜릿이 탄생하는 순간을 시그니처 캐릭터들을 통해 독창적으로 시각화한다. 김미영은 동양화 기법에 유화를 접목한 작가 고유의 생동감 있는 붓 터치 기법과 가나 초콜릿 특유의 부드러운 물성을 결합해 회화 및 거대한 영상 작업으로 펼쳐낸다. 코인 파킹 딜리버리(COIN PARKING DELIVERY)는 정체를 숨긴 채 일본을 중심으로 그래픽부터 패션까지 다방면으로 활동하는 작가로, 판 초콜릿을 쪼개 나누는 행위를 통해 관계의 의미를 탐색하는 설치조형물을 국내에서 처음으로 선보인다. 박선기는 숯 등의 소재를 통해 자연과 인간의 관계를 탐구해온 세계적인 설치미술가로, 이번 전시에서는 숯으로 제작한 대형 설치작품으로 초콜릿 격자 형태를 공간적으로 확장한다. 김선우는 도도새에 현대인의 모습을 투영하는 작가 특유의 세계관을 바탕으로, 아프리카 정글에서 최상급 카카오를 쫓는 도도새의 여정을 관람객이 함께 즐길 수 있도록 연출했다.

더불어 지난 50여 년간 '국민 초콜릿'으로 불리며 쌓아온 가나 초콜릿의 헤리티지를 살펴볼 수 있는 공간도 조성했다. 가나 초콜릿의 역사와 제조 공정 등을 한눈에 볼 수 있는 전시 섹션을 비롯해 채시라, 이미연, 오연수 등 시대의 아이콘들이 출연했던 광고의 변천사를 영상 아카이브로 제작해 관람객의 추억을 환기한다. 전시의 마지막을 장식하는 '가나 라운지'에서는 가나 초콜릿의 과거와 현재를 잇는 라인업과 아트 컬렉션 신제품을 만나볼 수 있다. 

전시를 더욱 특별하게 관람할 수 있는 다양한 프로그램과 굿즈도 있다. 전시 기간 중 하루 두 차례 무료 도슨트가 운영되며, 누구나 자유롭게 참여할 수 있다. 폐관 후 시간을 이용해 전시를 프라이빗하게 즐기는 '미드위크 뮤지엄'에서는 전시 관람 후 작가와 직접 만나 소통하는 아티스트 토크 및 초콜릿과 어울리는 와인, 위스키를 페어링해 작가와 함께 즐기는 특별 미식 프로그램을 진행하며, 매 주말 및 연휴에는 어린이 교육 프로그램을 소규모로 운영해 더욱 밀도 높게 전시를 관람할 수 있다. 또한 전시 작품을 활용한 인형, 키링, 엽서 등 굿즈 29종과 함께 제품 패키지와 작품을 콜라보한 각종 가나 초콜릿 제품도 아트숍에서 판매한다. 

전시를 기획한 롯데뮤지엄 이민지 전시사업팀장은 "'가나 초콜릿'이라는 우리 모두에게 친숙한 소재를 예술적 감각적으로 풀어내 전 세대를 아울러 즐길 수 있는 전시"라며 "5월 가정의 달을 맞아 가족, 연인, 친구 등 사랑하는 이들과 함께 관람하길 바란다"라고 전했다. 김성우 기자