대구광역시 수성구에 있는 더퍼스트에듀라운지는 2020년 12월에 문 연 혁신적인 학습 공간이다. 양치호 대표는 2007년부터 2020년까지 학원에서 강사로 활동하면서 직접 학원을 운영하기도 했고 개별 과외도 상당히 많이 진행했다. 이렇듯 13년간의 교육 현장 경험을 통해 그는 입시 전체를 종합적으로 고려해야 교육업계에서 살아남을 수 있다는 확신을 지니게 됐고, 무엇보다 아이들이 제대로 공부할 수 있는 환경을 만드는 것이 우선이라고 판단했다. 그리하여 스터디카페의 편리함과 체계적인 관리 시스템을 결합한 관리형 스터디카페 ‘더퍼스트에듀라운지’를 창업한 양치호 대표는 ‘티칭(Teaching)’이 아닌 ‘러닝 매니지먼트(Learning Management)’에 중점을 둠으로써 개별 학생에게 맞는 플래닝을 통해 공부를 주도적으로 할 수 있도록 방향을 제시하고, 필요한 학습 콘텐츠를 제공하며 최적의 학습 환경을 조성하고 있다. 즉 더퍼스트에듀라운지는 공간만 제공하는 기존 스터디카페의 한계를 넘어서 학생들의 학습 전 과정을 체계적으로 관리하고 지원하는 종합 교육 서비스 기관으로 대구 지역 내 자리매김하며 많은 성과를 기록하고 있다. 특히 지난 3년간 총 60여 명의 학생이 의학 계열에 진학하였으며, 이들은 모두 6개월 이상 이곳에 등록하여 체계적으로 관리받은 학생들이었다. 또한, 더퍼스트에듀라운지는 중위권 대학 진학에 그칠 수 있는 학생들에게 조금 더 치밀한 전략과 체계적인 노력을 할 수 있도록 견인함으로써 더 나은 입시 결과를 만드는 데 집중하고 있다. 이렇듯 더퍼스트에듀라운지는 현재 교육 서비스의 영역을 확장하는 데 박차를 가하며 더 많은 학생이 자기 잠재력을 최대한 발휘할 수 있도록 이끌고 있다.

유기적으로 결합한 종합적인 교육 생태계 구축

“저희가 추구하는 ‘건강한 학습 문화’란 학생들이 단순히 시간만 보내는 것이 아니라 진정으로 성장할 수 있는 환경에서 공부하는 것을 의미합니다. 더퍼스트에듀라운지는 무인 스터디카페에서는 불가능한 개별 맞춤 관리를 통해 학생들이 자신의 학습 목표를 명확히 하고, 그 목표를 달성하기 위한 구체적인 로드맵을 지니고 공부할 수 있도록 돕고 있습니다. 이러한 접근 방식이야말로 우리나라 교육 현실에서 학생들이 진정 필요로 하는 서비스라고 자부합니다.”

더퍼스트에듀라운지는 단순한 관리형 스터디카페의 개념을 완전히 뛰어넘는 혁신적인 교육 시스템을 구축했다. 먼저 이곳은 뉴로피드백 장비를 활용하여 학생들이 얼마나 집중할 수 있는지를 정확히 측정한다. 단순히 주관적인 관찰이나 경험에 의존하는 게 아니라 과학적 데이터를 바탕으로 학생의 집중력과 학습 능력을 객관적으로 파악하는 것이다. 이와 함께 더퍼스트에듀라운지는 철저한 일일 학습 관리 시스템을 자랑한다. 그 일환에서 이곳은 학생들에게 매일의 학습 계획을 구체적으로 수립해 주고, 그 계획이 올바르게 실천되었는지 끝까지 남아서 꼼꼼히 확인한다. 이는 단순한 출석 체크나 형식적인 관리가 아닌, 실질적인 학습 성과를 위한 철저한 관리 시스템이라고 할 수 있다. “세 번째 차별화 요소는 학습 데이터의 체계적 관리와 활용입니다. 평상시 학생들이 학습한 모든 내용을 데이터화하여 약점인 유형을 정확히 파악하고, 그 유형과 유사한 문제들을 집중적으로 학습하게 합니다. 네 번째 강점은 과목별 특성을 고려한 차별화된 학습관리입니다. 수학의 경우, 단원별‧유형별 정답률을 바탕으로 숫자만 바꾼 문제, 유사한 문제 등을 체계적으로 반복 학습할 수 있도록 지원하며, 영어 단어의 경우, 전산화된 개별 맞춤 시험을 통해 제대로 암기했는지 정확히 확인합니다. 다섯 번째 경쟁력은 학습 과정에서 발생하는 심리적 문제까지 해결하는 시스템으로 뉴로피드백을 통해 불안 증세를 완화하여 학생들이 최적의 컨디션에서 학습할 수 있도록 지원합니다. 마지막으로 저희는 전국 1등 입시 컨설팅 학원과의 완벽한 연계 시스템을 갖췄습니다. 전국 1등 입시 컨설팅 학원과 함께 모든 소프트웨어를 공유하여 대치동과 범어동 1등이 결국 전국 1등이 될 수 있도록 완벽한 체인 시스템을 구축했습니다.”

이렇듯 더퍼스트에듀라운지는 과학적 진단, 맞춤형 관리, 데이터 기반 학습, 심리적 지원, 전국적 네트워크 등이 유기적으로 결합한 종합적인 교육 생태계를 구축하였다. 이는 일반적인 관리형 스터디카페와는 완전히 다른 차원의 서비스라고 할 만하다. 앞으로도 더퍼스트에듀라운지 양치호 대표는 데이터 기반의 맞춤형 시스템 구축 및 학습 환경의 최적화를 통해 학생들을 최상의 학습 상태로 이끌어 최대의 결과를 도출하겠다고 다부진 포부를 밝혔다.

국내 대표 교육 특구에 분점 낼 것 

“더퍼스트에듀라운지는 앞으로 학생 관리 프로그램을 전면 전산화하는 데 집중할 계획입니다. 누구나 쉽게 데이터를 다룰 수 있도록 시스템을 완성하고, 이 시스템이 완벽하게 작동하는지 꼼꼼히 검증한 뒤 서울 대치동과 분당 등 교육 특구에 분점을 내어 더퍼스트에듀라운지만의 강력한 올인원 교육 시스템을 확장하겠습니다.”

제자들이 합격 소식을 전할 때 그리고 그들이 더욱 큰 꿈을 꾸는 모습을 볼 때 더퍼스트에듀라운지 운영자로서 가장 큰 보람을 느낀다는 양치호 대표. 앞으로도 그가 혁신적인 프로그램 및 교육 콘텐츠 개발에 최선을 다함으로써 더퍼스트에듀라운지와 학생들의 동반 성장을 선도하기를 기대해본다. 김성우 기자