이번 전시의 중심에는 클림트의 〈여인의 초상〉이 자리한다. 1996년 X선 분석을 통해 클림트의 유일한 ‘이중 초상화’임이 밝혀진 이 작품은 1997년 도난되었다가 23년이 지난 2019년 크리스마스를 앞두고 기적처럼 나타나 “크리스마스의 기적”으로 불리며 전 세계의 이목을 집중시켰다. 

이번 서울 전시는 작품의 발견 과정과 그에 얽힌 비밀스러운 서사를 소개하는 특별 섹션 ‘클림트의 신비(The Klimt Enigma)’를 통해 한 편의 실화를 예술적 감동으로 구성하여 국내 관람객뿐만 아니라 전 세계 미술 애호가에게 어쩌면 일생 단 한 번이 될 클림트의 걸작 <여인의 초상>을 직접 마주하는 특별한 순간을 제공한다. 명작의 분실과 귀환, 그리고 그 이면에 감춰진 드라마틱한 스토리는 관람객들에게 극적인 몰입과 탄성을 자아내게 한다. 

이번 전시를 공동 기획한 리치오디 현대미술관은 저명한 법학자이자 예술 후원가였던 주세페 리치오디(Giuseppe Ricci Oddi, 1868–1937)가 40여 년에 걸쳐 수집한 방대한 근·현대미술 컬렉션을 기반으로 설립되었다. 그는 이탈리아 각지의 예술가들과 직접 교류하며 시대의 변화를 기록했고, 이를 통해 이탈리아 근대미술의 흐름을 압축적으로 보여주는 귀중한 유산을 남겼다.

이번 서울 전시에서는 리치오디가 남긴 정신을 잇는 대표작 70여 점이 소개된다. 안토니오 만치니(Antonio Mancini, 1852-1930), 도메니코 모렐리(Domenico Morelli, 1823-1901), 페데리코 잔도메네기(Federico Zandomeneghi, 1841-1917) 등 이탈리아 근대미술의 거장들이 선보인 인물화, 풍경화, 장르화를 통해 19세기 후반부터 20세기 초까지 변화한 예술 양식과 사조의 흐름을 한눈에 조망할 수 있다. 또 전시는 ‘클림트의 신비’를 비롯해 인물, 풍경, 장르화 등 총 13개 섹션으로 구성되며, 각 섹션은 근대 이탈리아의 현실과 풍경을 응시한 예술가들의 시선을 주제별로 풀어낸다.

<클림트와 리치오디의 기적: 이탈리아 리치오디 현대미술관 컬렉션>은 작품의 탄생과 소실, 그리고 재발견의 여정을 통해 예술이 다시 세상과 만나는 순간의 감동을 전하며, 클림트의 기적과 더불어 근대 이탈리아 예술이 남긴 빛과 시간의 여정을 서울에서 되새긴다. 전시와 함께 인기 도슨트 정우철, 이지안, 한지원이 참여하는 해설 프로그램과 어린이를 위한 키즈 아틀리에 등 다채로운 교육·문화 프로그램도 마련된다. 

한편 2019년에 설립된 마이아트뮤지엄은 주로 유럽과 미국의 유수 미술관과 협업하여 19~20세기 서양 미술사를 대표하는 근현대 명화를 특별 기획하여 선보이는 미술관이다. 2019년 10월 개관 이후 총 14번의 블록버스터 전시를 개최하였으며, 누적 120만 명의 관람객이 방문 하였고, Google 평점 4.5(5.0 만점)를 기록하여 국내 사립 전시 공간 중 최고 수준의 평가를 받고 있다. 김성우 기자