미스터리를 추적하는 기자 ‘임진희’(엄지원)는 라디오 출연 중 의문의 전화를 받는다. 자신이 살인사건의 범인이며 ‘임진희’와 생방송 인터뷰를 하고 싶다는 것. 문제의 살인사건은 현장에서 피해자와 함께 시신으로 발견된 용의자가 3개월 전 사망한 것으로 밝혀져 경찰을 혼란에 빠트린 사건이었다. 모두의 주목 속에 진행된 인터뷰에서 범인은 되살아난 시체 ‘재차의’에 의한 3번의 살인을 예고하고, 첫 번째 살인이 예고된 날 엄청난 수의 ‘재차의’ 군단은 무차별 공격을 하기 시작한다. 이 모든 것의 배후가 있음을 직감한 ‘임진희’와 3년 만에 모습을 드러낸 방법사 ‘백소진’(정지소)은 미스터리의 진실을 파헤치기 위해 다시 한번 의기투합한다.

“아시아의 요괴나 괴담을 현대적인 방식으로 발전시킬 수 있는 이야기를 고민했고, 주술사의 조종을 받아 되살아난 시체 ‘재차의’라는 소재가 마음을 사로잡았다”라고 <방법: 재차의>의 시작을 전한 연상호 작가는 ‘방법’과 ‘방법사’ 등 주요한 세계관과 캐릭터를 그대로 이어가면서 ‘재차의’라는 신선한 소재를 접목했다. 조선 중기 문신 성현(成俔)이 지은 고서 『용재총화』에 등장하는 ‘재차의’(在此矣)는 손과 발이 검은색이고 움직임은 부자연스럽지만 사람의 말을 그대로 할 줄 안다고 전해지는 한국 전통 설화 속 요괴의 일종으로 되살아난 시체를 뜻한다.

“야담의 내용을 차용하는 동시에 ‘방법’ 세계관에 대입하면 새로운 이야기가 나올 수 있겠다”라고 생각한 김용완 감독은 연상호 작가와 함께 한국의 토속 신앙적인 요소에 집중했던 드라마에서 나아가 동아시아로 범위를 넓혀 수많은 자료 조사를 진행했고, 한국형 좀비 ‘재차의’와 인도네시아의 주술이 더해진 독특하고도 색다른 이야기와 확장된 스케일의 영화 <방법: 재차의>가 탄생할 수 있었다.

“드라마를 안 본 관객들도 또 하나의 오락영화로 재미있게 볼 수 있겠다는 생각이 들었다”(엄지원), “<방법> 때 스토리, 연출, 장르 모두 신기하고 재미있었는데 영화로 제작된다고 하니 어떤 소재와 스토리가 펼쳐질지 흥미롭고 궁금했다”(정지소) 등 드라마에 이어 주연을 맡은 배우들이 높은 기대감을 전한 영화 <방법: 재차의>는 7월 28일 대개봉했다. 김성우 기자