작가는 미술관에 3주간 머무르며 공간 전체를 아우르는 대규모 벽화와 설치 작품을 완성했다. 좌중을 압도하는 거대한 규모인 동시에 섬세한 표현이 돋보인다. 고대 동굴 벽화나 산수화가 연상되는 벽화부터 원근법에 대한 다채로운 해석이 담긴 기하 도형까지, 작가는 네모난 캔버스를 벗어나 벽이나 바닥 등 공간 전체를 활용해서 그림과 전시를 하나로 연결한다.

크리스찬 히다카는 동서양의 문화적, 지리적 유산 사이의 새로운 언어를 제시하며 회화적 실험을 지속하고 있다. 서양의 원근법과 동양의 삼원법, 르네상스 템페라와 동양의 석청 안료 등 천연 소재로 된 물감을 함께 사용함으로써 동양과 서양, 자연과 예술이 하나되는 작품 세계를 선보인다. 이로써 다음 세대를 위한 회화의 실천적 태도를 드러내는 한편, 회화를 통해 우리의 존재와 세계를 재인식할 수 있는 기회를 마련하고자 한다.

전시 제목인 ‘하늘이 극장이 되고, 극장이 하늘에 있으니’는 이미지와 기억에 대한 연구로 잘 알려진 르네상스 시대 영국의 역사가 프란시스 예이츠의 글에서 착안한 것으로, 기억은 무대 위에서 펼쳐지는 상상이고 그 무대는 현실이기도 하고 우주이기도 한 ‘하늘의 극장’이 된다는 의미를 담는다. 이를 통해 전시는 이미지가 갖는 기억의 힘, 나아가 세상을 새롭게 바라보도록 만드는 예술의 힘을 전달하고자 한다.

전시실 6에서는 어린이의 키만큼 커다란 크기의 아트북을 만나볼 수 있다. 관람객 누구나 아트북을 넘기며 주인공 ‘아루’를 따라 동서양의 문화가 섞인 꿈속 같은 공간들을 탐험할 수 있다. 작품으로 설치된 무대에서 함께 동화를 읽는 등 다채로운 프로그램들도 준비되어 있다. 

최은주 서울시립미술관 관장은 “크리스찬 히다카는 동서양의 미술사와 기법을 융합하여 낯설지만 매혹적인 시각적 경험을 선사하는 작가”라면서, “관람객을 고대 동굴처럼 상상의 시공으로 초대하는 이번 전시가 다음 세대에게 회화에 대해 성찰할 수 있는 기회가 되기를 기대한다”라고 말했다.

본 전시는 예약 없이 관람 가능하며 서울시립미술관 홈페이지 및 전시 도슨팅 앱을 통해 음성으로 작품 해설을 들을 수 있다. 또한 전시 이해를 돕기 위한 정보와 자료를 순차적으로 미술관 공식 SNS를 통해 제공할 예정이다. 전시 관람 일정과 관련한 상세한 정보는 서울시립미술관 홈페이지(sema.seoul.go.kr)에서 확인할 수 있다. 전시 도슨팅 앱은 구글 플레이스토어, 애플 앱스토어에서 ‘서울시립미술관’을 검색하여 무료로 다운로드할 수 있으며 미술관 홈페이지를 통해서도 작품 해설을 들을 수 있다. 김성우 기자