과학은 기술의 발달을 가져오고 기술은 과학을 발전시킨다. 이처럼 과학과 기술은 매우 밀접한 관계를 맺고 있어 오늘날에는 이를 구분 짓지 않고 과학 기술이라 일컫는다. 과학 기술은 여러 과학과 공학, 생산 기술 분야를 아우르지만 정작 과학 기술이라고 하면 너무 멀게만 느껴지는 것 역시 사실이다. 그러나 과학 기술은 우리 생활과 아주 가까이에 있다. 자동차나 고속 철도, 비행기, 휴대 전화, 인터넷 등 우리가 실생활에서 당연하듯 누리는 것들이 바로 과학 기술의 발달로 가능해진 것이기 때문이다. 과학 기술은 향후 더욱 빠르게 발전할 것이 분명하며, 이미 차세대 산업혁명인 4차 산업혁명이 도래되면서 과학 기술의 중요성은 더욱 부각되고 있다. 이러한 시점에서 와이사이언스 (유논수 대표)에 비상한 관심이 집중되고 있다. ‘쉽고, 재미있고, 신나는 과학’을 표방하면서 과학에 대한 학생들의 흥미를 높이는데 앞장서고 있는 와이사이언스 유논수 대표와 인터뷰를 진행했다.

서울시 중구 청계천로에 위치한 와이사이언스는 스팀융합과학교구 종합쇼핑몰로 명성이 자자하다. 와이사이언스는 단순히 교재를 중개하는데 그치는 것이 아니라 번뜩이는 아이디어가 빛나는 다양한 교재를 개발하며 유명세를 타고있다. 삼나무 물침대, 각종 가구, 장식용 마차, 대형 나무시계 등이 모두 와이사이언스 유논수 대표의 작품이다.
유논수 대표는 어린 시절부터 유독 만들기를 좋아했다. 이러한 자신의 적성을 살려 와이사이언스를 설립해 과학교구 및 과학기재 연구, 개발업체로 두터운 신뢰를 확보하고 있다. ‘21세기 발명왕’이라는 타이틀에 걸맞게 유논수 대표는 고객이 원하는 제품을 맞춤 개발하며 화제를 모으고 있으며, 신기하면서도 교육적으로도 도움이 되는 다양한 과학기반제품을 탄생시키고 있다. 그 결과 와이사이언스의 대표 제품 ‘7번 넘어져도 8번 일어나는 돌돌이
(오뚝이 스키 로봇)’는 ‘2019 한국우수브랜드평가대상’에서 히트상품 브랜드 과학교구 부문 대상에 선정되는 영예를 안기도 했다.  이외에도 자석의 성질을 이용하여 다리를 앞으로 계속 이동시키면서 움직이는 ‘다리 운반 로봇’, 자석의 성질을 이용하여 철판 위, 아래로 올라갔다 내려갔다 하는 ‘자석 로봇 만들기’ 등도 학생및 일반인들의 창작 호기심을 자극하며 많은 사랑을 받고 있다.

오뚝이 스키 로봇 등 혁신 제품 눈길
오뚝이 스키 로봇은 와이사이언스의 제품력에 방점을 찍었다는 평을 받는다. 양축 저속 DC 모터 기어 박스를 이용하여 만들어보는 이 제품은 넘어지면 다시 일어나서 앞으로 움직이며 흥미를 자극한다.
“오뚝이 스키 로봇은 넘어져도 양쪽 로봇 팔을 회전하면서 균형을 다시 잡고 일어서서 앞으로 움직이는 신기하고 재미있는 로봇입니다. 7번 넘어져도 8번 일어나는 돌돌이라고 불리는 것도 다 이와 같은 이유에서입니다. 기존의 오뚝이가 그저 제자리에서 무게중심을 이용하여 일어났다면 오뚝이 스키 로봇은 끊임없이 전진하는 가운데 넘어질 경우 오뚝이처럼 다시금 일어나는 모습이 인상적인 제품입니다. 이를 통해 학생들로 하여금 결코 포기하지 않는 불굴의 정신을 길러줍니다.”
유논수 대표의 제품은 비단 오뚝이 스키 로봇에만 국한되지 않는다. 과학에 대한 학생들의 관심을 불러 모을 수 있도록 지금도 계속해서 제품 연구 및 개발에 최선을 다하고 있는 것이다. 그럼으로써 탄생한 제품이 바로 ‘향기 나는 조명’이다. 올해 출시되어 절찬리에 판매 중인 향기 나는 조명은 나만의 컬러선택과 나만의 향수로 나 자신을 힐링 할 수 있는 제품이다. 이 제품과 함께라면 사무실, 집을 비롯한 어느 곳에서라도 인상적인 분위기의 공간이 연출된다는 평이다.
고정 7가지 컬러가 이른바 ‘자동 무빙 시스템’에 의해 변경되면서 기분 전환하기에 제격이며, 신경안정에 도움을 주는 라벤더 향으로 스트레스, 불면증 증상 완화와 같은 효과를 준다. 이 제품은 사무실, 침실, 커피숍, 진열대 등 장소에 구애받지 않으며, 친구, 연인, 부모님 등을 위한 선물용으로도 큰 인기다. 이외에도 자기장을 이용하여 한 손으로 잡아 몸을 마사지하며 사용할수 있는 ‘혈액순환기’ 또한 선물용으로 많은 사랑을 받고 있다.

고객과 함께 성장하겠다   
“와이사이언스는 총 6,000여종의 과학제품과 기초과학 관련 제품 및 방과 후 실험 과학키트 등 여러 제품을 취급하고 있는 동시에 다양한 제품 개발에도 힘쓰고 있습니다. 앞으로 고객 여러분들이 다양한 제품을 신속하고 편리하게 구매할 수 있도록 항상 노력을 다하고 과학발전에도 기여할 수 있도록 최선을 다하겠습니다. 아울러 초심을 잃지 않고 언제나 고객의 입장에서 생각하고 고객과 함께 성장해나가겠습니다.”
와이사이언스 유논수 대표는 향후 학습교구뿐만 아니라 장애인들을 위한 제품을 만드는 것에도 심혈을 기울이겠다는 각오다. ‘계단 오르는 전동카’ 역시 그 일환으로 제작되고 있다. 유논수 대표는 장애인들이 지하철과 같은 대중교통을 이용할 때 계단과 맞닥뜨려도 좌절하지 않고 일상생활을 하는데 불편함을 최소화시키기 위하여 계단 오르는 전동카를 만들고 있다고 제작 동기를 밝히기도 했다. 이 제품은 끊임없는 연구 개발 끝에 현재 출시를 앞둔 상태다. 이처럼 와이사이언스는 과학에 대한 기존의 편견을 깨고 쉽고, 재미있고, 신나는 과학의 새로운 패러다임을 열어젖히고 있다. 앞으로도 최고가 아닌 최선을 다하는 마음가짐으로 토털서비스를 위한 전문적인 컨설팅, 다양한 전문 제품개발의 지속적인 수행을 펼쳐가겠다는 와이사이언스 유논수 대표. 이를 통해 와이사이언스가 대한민국 과학 산업의 인프라를 구축하는 선두주자로 자리매김하기를 기대해본다.