2년 만에 다시 무대에 오르는 <만선>은 남해안 작은 섬마을에서 평생 배 타는 일밖에 몰랐던 ‘곰치’와 그 일가를 중심으로 벌어지는 이야기로, 살기 위해 바다로 뛰어든 어부의 비극적인 숙명과 함께 1960년대 산업화의 그늘에 가려져 있던 서민들의 무력한 현실을 사실적으로 그려냈다. <만선>은 ‘한국적 사실주의 연극의 정수’로 손꼽히는데, 특히 지난 2020년 윤색 작업을 거치면서 여성 캐릭터들의 성격을 원작보다 소신 있고 당차게 설정해 조신하고 고분고분한 한국적 여성의 전통적인 이미지를 탈피했다. 또한 극 후반부에는 곰치네를 뒤덮은 풍파를 무대 위로 쏟아지는 5톤 분량의 거센 비바람으로 선보이며 객석까지 파도가 고스란히 휘몰아치는 듯한 몰입감을 선사했다. 

국립극단의 2025년 첫 번째 제작 작품이기도 한 <만선>은 2023년 공연에 참여했던 창작진과 배우들 전원이 다시 한번 의기투합해 작품의 완성도를 더욱 높일 예정이다. ‘한국적 사실주의’의 대가로 불리는 심재찬 연출과 제31회 이해랑연극상 수상자인 이태섭 무대디자이너 등 주요 창작진을 비롯해 ‘곰치’ 역의 김명수 배우, ‘구포댁’ 역의 정경순 배우는 물론 김재건, 김종칠, 박상종, 조주경, 김경숙, 정나진, 황규환, 문성복, 강윤민지, 성근창 등 전 배우들이 <만선>에 함께 승선한다. 

연출을 맡은 심재찬은 “지난 공연할 때 앙상블, 팀워크에 대한 칭찬이 연출가로서 제일 기뻤다. 다시 한자리에 모이는 게 쉽지 않은 일인데, 다 함께 <만선>에 승선하게 되어 감사할 따름이다. 2년 동안 세상은 많은 변화를 겪었고 그 속도도 정말 빨랐다. 그 변화만큼 작품에 새로움을 더하는 일이 쉽지 않기에 부담감과 책임감이 따르지만, 이번 공연에는 도삼, 슬슬이, 연철 등 젊은 세대들이 자신의 삶을 더 중요하게 여기고 이를 명확하게 보여줄 수 있도록 디테일한 부분들을 더 다듬을 생각이다.”라며 공연을 앞둔 소감을 전했다. 김성우 기자