이코노미뷰

충남 천안시 서북구에 있는 아피아과학학원은 입시 결과로 증명하는 천안 최대 규모의 과학학원이다. 이곳은 ‘과학 공부의 목적’과 ‘학생의 흥미’에 관한 질문에서 출발하여 교육의 본질을 짚는 학원으로 유명하며, 단순히 교과서 진도만 나가는 곳이 아닌 입시 결과를 책임지는 학원으로 많은 이들의 두터운 신뢰를 얻고 있다. 실제로 아피아과학학원은 초등부부터 고등부까지 다양한 학년과 수준에 맞춘 맞춤 프로그램을 제공하고 있을 뿐만 아니라 과학을 전공한 13명의 베테랑 강사진이 수업을 책임짐으로써 학생들이 과학에 관한 흥미를 느끼고 깊이 있는 지식을 쌓을 수 있도록 돕고 있다. 여기에 더해 최신 시설과 쾌적한 학습 환경으로 이뤄진 아피아과학학원은 현재 1,000여 명의 학생이 수강하고 있으며, 매년 고입‧대입에서 뛰어난 성과(천안 지역 내신 과학 100점 및 1등급 배출 인원 최다)를 기록하며 ‘천안 최고의 과학 전문 입시학원’이라는 수식어를 얻는 데도 성공했다. 그 결과 아피아과학학원은 지난 3월 늘어나는 교육 수요 증가에 발맞춰 아피아과학학원 2관을 오픈하였으며, 최근에는 대한민국고객브랜드평가위원회가 주최하는 KECE ‘2025 KOR-소비자평판지수 천안시 과학학원 부문 1위’에 선정되는 영예를 안았다.

시대가 필요로 하는 과학 인재 양성

“로마제국 시대, 전 유럽이 지중해의 로마를 중심으로 도로에 의해 연결되었습니다. 아피아(APPIA)는 이 도로들의 여왕이라 불리었던 도로 이름입니다. 21세기는 과학‧기술(컴퓨터, 인터넷, 인공지능, 로봇 등)에 의해 인류의 모든 지식과 문명이 이어지는 초연결의 시대로 지구는 하나의 세상이 될 것입니다. 지금 인류는 4차 산업 혁명의 시대에 들어서 있습니다. 우리 학생들이 대학을 졸업하고 사회에 나가는 10년~15년 후는 지금껏 어느 세대도 겪어보지 못했던 완전히 새로운 세상이 될 것입니다. 아피아과학학원은 이 연결의 시대가 필요로 하는 과학 인재를 양성하겠습니다.”

2007년에 개원하여 20년에 육박하는 역사를 자랑하는 아피아과학학원은 강사진이 모두 천안 1타 강사로 구성된 만큼 학생 개개인의 성장을 극대화하는 교육을 선보이고 있다. 우선 이곳은 ‘4차 산업혁명’이라는 시대 변화에 발맞춰 학생들에게 과학의 기초부터 고급 심화까지 체계적으로 가르치고 있으며, 초등부는 과학에 대한 흥미를 느끼고 기초적인 과학 지식을 쌓을 수 있는 수업을, 중등부는 예습과 내신을 동시에 잡는 커리큘럼을, 고등부는 내신 대비부터 수능까지 단계별 학습이 가능하다. 또 아피아과학학원은 물리, 화학, 생명과학, 지구과학 등 과학의 4과목에 대하여 각각 전문 선생님이 단순 암기식이 아닌 개념 중심의 수업을 진행하며, 100% 자체 제작 교재와 예상 문제로 실전 감각 향상에도 심혈을 기울인다. 이 외에도 학원 내부에는 카페형 자습실도 마련되어 있어 수업 외 시간에도 자율적으로 공부할 수 있는 환경이 갖춰져 있는 것은 물론 학부모 대상 피드백, 성적 상담 및 진로 컨설팅도 제공함으로써 신뢰를 확보하고 있다. 앞으로도 아피아과학학원 조기석 원장은 단순히 시험 준비만을 위한 학원이 아닌, 4차 산업혁명 시대에 꼭 필요한 과학 인재를 양성하는 교육기관으로 자리매김하여 지역 교육을 선도하겠다고 포부를 밝혔다.

무엇보다 중요한 것은 반복 학습

아피아과학학원은 과학의 기본 개념을 착실히 교육한다. 심화 학습이 진행되면 진행될수록 기본 개념의 이해도가 필수인 경우가 많기 때문이다. 즉, 과학은 기본 개념을 어떻게 응용할 것인가의 싸움이라고 해도 과언이 아닌 만큼 응용문제를 반복적으로 풀어가면서 실력을 쌓아가는 게 중요하다고 조기석 원장은 강조했다.

“아피아과학학원의 장점은 반복 학습에 있습니다. 학생들이 한번 수업을 들었다고 해서 그날 배운 개념이 모두 ‘내 것’이 되진 않기에 반복 학습은 선택이 아닌 필수입니다. 그 일환에서 아피아과학학원은 예습 시스템을 갖추고 있습니다. 방학을 활용하여 미리 다음 학기 내용을 예습시키고, 개학하면 방학 때 공부했던 것을 빠르게 복습시키는 전략을 취하고 있습니다. 또 내신 시험 한 달 전에는 주중에 학생들을 한 번 더 불러서 공부시키고 있습니다. 즉, 서술형, 단답형부터 기출 문제, 심화 문제 등을 추가로 수업하여 아이들이 깊은 수준까지 도달할 수 있게 하고 있습니다.”

아피아과학학원이 자랑하는 체계적인 내신 관리 시스템은 철저한 반복 학습에서 비롯된다. 이때 아피아과학학원은 기출 문제 및 예상 문제집을 직접 제작하여 풀이하는 시스템을 갖추고 있으며, 단순히 문제만 많이 푸는 게 아닌 왜 이렇게 풀어야 하고 해당 개념이 어떻게 적용되는지 이해시키는 데 주력한다. 이를 바탕으로 이곳은 학교별, 과목별 맞춤 반편성을 통해 반복 학습을 진행하며, 실제로 높은 내신 문제 적중률을 자랑하며 수많은 학생의 성적 향상을 이끌고 있다.

과학은 우리가 사는 세상의 지식이자 지혜

과학은 아직 입시 과목 그 이상으로 인식되어 있지 않은 게 사실이다. 이러한 점에 안타까움을 느낀다는 조기석 원장은 자신이 가르치는 학생에 한해서는 적어도 이 과목이 대학교와 사회에 나가서도 중요하다는 사실을 특히 강조한다. 그리하여 그는 학생들에게 멀리 내다보고 깊이 있는 과학 공부를 지금부터 해나가는 게 좋다고 교육하고 있다.

“아이들이 자연을 이해한다는 것은 사실 우리의 본질을 이해하는 것입니다. 같은 맥락에서 학생들이 과학을 단순히 공부해야 하는 과목으로 인식하기보다는 내가 살아가면서 꼭 알아야 하고, 우리가 살아가는 세상의 지식과 지혜라고 생각하고 공부에 임했으면 좋겠습니다. 그러면 과학 공부에 대한 흥미가 지금보다 훨씬 높아지고 더 열심히 공부하는 계기가 될 것으로 확신합니다.”

이와 함께 고등학교 교육과정에서 진로 선택과목으로 분류된 과목을 꼼꼼히 잘 챙겨서 공부한다면 성적도 잘 낼 수 있고 원하는 대학에 진학하기가 조금 더 수월해질 것이라고 밝힌 아피아과학학원 조기석 원장. 앞으로도 아피아과학학원이 과학교육의 새로운 패러다임을 제시함으로써 첨단과학산업 시대를 이끌어갈 핵심 인재를 양성해 나가기를 기대해 본다.