벽크린산업(www.wallclean.co.kr)은 전국 최초 외벽 인테리어 전문 건설업체다. 외벽마감 분야에서 오랜 시공경험을 다져 온 백종원 대표가 야심차게 개발한 건축물 외벽마감재 오염 방지 장치를 기반으로 설립된 본 업체는 ‘건축물 외관이 말끔해야 관광도시 서귀포시 전체의 미관이 유지될 수 있다’는 사명 아래 끊임없이 발전을 거듭해왔다. 특히 R/D에 많은 노력을 쏟아온 그는 기술혁신과 도전정신으로 본토 공략을 준비하고 있다. 2015년 새해, 사뭇 달라진 시장 분위기 속에서 재빠르게 미래를 준비하고 있는 백종원 대표를 만나 인터뷰했다.
박근혜 정부가 기치로 내건 ‘창조경제’가 중소기업의 기술개발과 개인의 아이디어의 상품화를 독려, 미래 성장동력을 획득하는데 목표를 두고 있다면, 백종원 대표는 그간 시공사나 건축사들은 생각지도 못했던 외벽마감재 오염 방지기술에 선두주자로 나섰다는 점에서 ‘창조경제’의 가장 훌륭한 모델로 평가할 수 있다. 그는 그동안 서울 등 대도시에서 판금과 금형 분야의 업종에 오래 종사하면서 다양한 시공경험을 다져 왔는데, 과거의 노하우와 특출난 기술력이 벽크린산업의 다양한 제품군 탄생의 배경이 됐다. “본디 금형 분야에서 다양한 기능을 갖추고 있었지요. 부하 직원들을 이끌고 다년간 현장에서 일했었는데요, 어느 순간부터 변화를 꿈꿨습니다. 보다 넓은 세계에서 저만이 할 수 있는 일에 도전하고 싶었던 것이죠.” 이후 우연한 기회에 이곳 제주도에서 외식 사업을 시작하게 된 그는 곧 빛나는 성공을 거뒀으나, 치열한 경쟁구도 속에서 좌절을 겪게 됐다고 한다. “대형마트가 들어서면서 편의점 사업에 큰 타격을 입었습니다. 그리고 주민들의 외식문화가 변화하면서 제가 설 곳이 점차 줄어들었죠. 그러나 좌절할 수는 없었습니다. 제 전공 분야를 살려 본래의 꿈이었던 ‘나만이 할 수 있는 일’을 해야겠다고 마음 먹었죠. 당시 실패가 저로 하여금 본모습을 찾도록 하는 계기가 된 것이죠.” 그는 건축물의 외벽마감 분야에서 활로를 모색하기 시작했다. 당시 서귀포는 동북아 관광의 중심지로 한창 발전해나가던 때였기에 도시 디자인에 착안해 새로운 사업을 구상했다고. “당시 서귀포 시내에는 외벽이 많이 오염된 건물들이 많았습니다. 관광객들과 주민들이 보기에 썩 유쾌한 광경은 아니었죠. 저는 건물 외벽의 오염을 막을 수 있는 근본 기술을 개발한다면 충분히 성공적인 성과를 거둘 수 있으리라 예감했습니다.” 이윽고 백종원 대표는 번개처럼 나타난 영감과 산업 현장에서 다년 간 쌓아 온 노하우를 총동원해 마침내 획기적인 아이디어를 탄생시켰다. 2011년 6월 특허청에 출원한 ‘창틀용 우수 배수장치’가 같은 해 12월 특허(제10-1096647호)를 얻게 된 것. 전국 최초로 외벽 인테리어 분야에서 특허를 얻은 그는 자기만의 아이디어를 소비자들에 보급하기 위해 백방을 누비고 있다. 이러한 그의 활약과 기술력을 인정받아 제주상공회의소는 2014년 15월 5일, 기업부문 은상에 벽크린 안전 창호를 선정하기도 했다. 벽크린 안전창호는 창틀 먼지와 방충망의 이물질을 창틀로 유입시켜 창호물받이를 통해 자연스럽게 외벽 오염 없이 배출하는 동시에, 방충망의 탈락을 예방해 예상치 못한 재물 손괴나 인명 피해를 사전에 예방하는 뛰어난 기술력을 과시한다.
분양 전 설치로 반영구적 사용 가능
백 대표가 개발한 ‘창틀용 우수 배수장치’ 특허는 건물에서 눈물이 흘러내리지 않아야 건물 외벽전체가 말끔히 유지될 수 있다는 원리가 바탕에 깔려 있다. 고층빌딩, 빌라 등의 더러워진 외관이 사람들의 눈을 거스르게 하는 이유는 다름 아닌 베란다나 창틀, 간판, 배관 등에서 생겨난 먼지와 찌든 때, 녹 등이 빗물을 따라 흘러내리며 기다란 얼룩을 만들기 때문이라는 것.
“더러워진 벽을 보고 있노라면 거주자들의 심기는 불편하고, 다시 페인트를 칠하자니 비용이 만만치 않아 갈등에 휩싸이게 됩니다. 이런 고민을 간단히 해결해 주는 것이 바로 저희 회사의 제품이죠.” 벽크린산업의 제품들은 건물 오염이 생겨나는 베란다나 창틀, 간판 등에 배수 장치를 설치함으로써 오염원을 원천적으로 차단하고 있다. 창틀 등에서 발생하는 오염물질이 벽면에 닿지 않은 채 우수 배수장치를 따라 땅 바닥으로 직접 떨어지면서 벽면의 도색이 항상 깨끗한 상태로 유지될 수 있는 것이다. 특히 벽크린 제품은 접착제 또는 나사못을 이용해 간단히 시공할 수 있다. 또한 하이새시 창호재 같은 소재여서 외부에서 눈에 띄지 않을 정도로 미관과 내구성이 뛰어나며, 누수 파손 염려도 없다. 제품 종류는 크게 네 가지. A타입은 원래 창틀에 난 구멍을 이용해 간단히 설치할 수 있도록 개발됐다. B타입 또는 C타입은 빗물이 고일 수 있는 공간을 확보함으로써 창틀에 고인 빗물은 창틀 턱에 쌓인 먼지도 함께 씻겨낼 수 있다. 베란다 등 별도의 철 구조물에 설치할 수 있도록 한 둥근 형태의 제품도 선보이고 있다. “다만 저희 제품을 처음 보는 주민들께서는 눈에 거슬릴 것 같다는 선입견을 갖고 계신데요, 전혀 걱정하실 필요 없습니다. 창호와 동일한 색상으로 제작되기에 눈에 띄지 않기 때문이죠.” 그의 확신대로 이미 벽크린산업이 시공을 마친 가구들의 경우 100%에 가까운 만족도를 보이고 있으며, 지금은 입소문을 타며 다양한 문의전화가 빗발치고 있는 상황이다.
시공 간편하고 저렴, 전국에서 호평
백 대표는 벽크린 제품을 설치하면 적은 비용과 간편한 시공으로 오랜 시간 깨끗한 외벽을 유지할 수 있다고 강조한다. 신축 건물이나 노후 건물 등에 페인트를 칠한 다음, 창틀이나 베란다 등에 제품을 설치한다면 추가로 도색할 필요가 없어 도색비용 절감 효과가 크다고 말한다. 아울러 백종원 대표의 제품들은 경기도 고양시에서 열린 건축박람회에 전시 출품되면서 전국 건축업체들에게 호평을 받은 바 있다. 또 백 대표는 창틀용 우수 배수장치로 특허를 받은 데 이어, 최근에는 외벽용 우수 배수장치 분야에도 특허를 출원한 상태다. 아이디어 하나만으로 영세 회사를 꾸리고 있는 그는 현재 제주도 전역에 걸쳐 제품의 홍보 판매는 물론, 시공까지 떠맡고 있다. 현재 백종원 대표는 제주도 주민들의 응원에 힘입어, 수도권 등 본토 건설분야 진출을 위해 다방면에서 노력하고 있다. 제주의 혹독한 환경 속에서 이미 검증된 벽크린산업의 제품군이라면 충분히 승산이 있을 것으로 기대된다. 장인정신으로 걸어온 지난 세월의 노고가 담긴 벽크린산업을 대한민국 대표 기술기업으로 발전시켜나가고 있는 백종원 대표에게서 진취적인 기업가 정신을 엿볼 수 있었다. 부디 빠른 시간 내에 제주도를 석권하고 수도권 등지에서 벽크린산업의 제품들을 만나보기를 기대한다. 이문중 기자
|
