‘2018 평창 동계올림픽(이하 ‘평창올림픽’)’ 개막이 카운트다운에 돌입했다. 평창올림픽은 오는 2월 9일부터 25일까지 17일간 강원도 평창에서 개최된다. 평창은 세 번의 도전 끝에 지난 2011년 7월 6일 열린 제123차 IOC 총회에서 과반표를 획득하며 2018년 동계올림픽 개최지로 선정된 바 있다. 이로써 대한민국에서 1988년 서울 올림픽 이후 30년 만에 올림픽을 다시 한 번 개최하게 되었다. 지구촌 모든 사람들이 함께 어울릴 평창올림픽의 관전 포인트를 짚어봤다.  
평창올림픽에서는 총 15종목 102개 세부종목이 펼쳐진다. 설상 7개 종목(알파인 스키, 바이애슬론, 크로스컨트리 스키, 프리스타일 스키, 노르딕 복합, 스키점프, 스노보드), 빙상 5개 종목(쇼트트랙 스피드 스케이팅, 스피드 스케이팅, 피겨스케이팅, 아이스 하키, 컬링), 슬라이딩 3개 종목(봅슬레이, 루지, 스켈레톤) 등으로, 동계올림픽 사상 최초로 금메달 수가 100개가 넘을 전망이다. 특히 이번 평창올림픽에서부터 스노보드 빅에어(남, 여), 매스스타트(남, 여), 컬링 믹스더블, 알파인 스키 혼성 단체전 등 6개 세부종목이 새로 추가돼 역대 대회를 통틀어 가장 많은 여성·혼성 종목의 경기가 진행될 예정이다.
그렇다면 과연 대한민국 선수단의 최종성적은 어떻게 예상되고 있을까. 그간 대한민국의 역대 동계올림픽 최고 성적은 2010 밴쿠버 동계올림픽에서 거둔 종합 5위로, 금메달 6개, 은메달 6개, 동메달 2개를 수확하였다. 대한민국 선수단은 반드시 평창에서 이 성적을 뛰어넘겠다는 각오다. 태극전사들은 홈이라는 이점을 최대한 살려 역대 최고 성적인 종합 4위(금8·은4·동8)를 기대하고 있다. 영원한 효자종목인 쇼트트랙에서 4~5개, 빙속에서 2~3개의 메달을 따내고, 썰매·설상 종목에서도 1개의 금메달을 추가한다는 구체적인 청사진도 이미 그려놓은 상태다. 
세계 여자 쇼트트랙을 호령 중인 최민정과 심석희는 대한민국이 자랑하는 가장 확실한 카드다. 이 둘의 활약 여하에 따라 대한민국 선수단의 종합 순위가 달려있다고 해도 과언이 아니다. 현재 이 둘의 컨디션은 매우 좋은 상태다. 선수단 내에서는 내심 최민정과 심석희가 선의의 경쟁을 펼쳐 여자 쇼트트랙에 걸린 모든 금메달을 독식했으면 하는 바람이다.
남자 쇼트트랙 또한 명예회복을 선언하였다. 처음으로 태극마크를 단 임효준과 황대헌을 필두로 4년 전 소치에서 노메달에 그쳤던 수모를 평창에서 설욕하겠다는 각오다. 남자 쇼트트랙이 선전한다면 종합 4위라는 목표에 다가가는 발걸음이 한층 가볍고 수월해질 것으로 예상된다.
스피드스케이팅에서도 금메달을 기대하고 있다. 그 선봉장은 단연 ‘빙속 여제’ 이상화다. 여자 500m 세계 기록(36초 36) 보유자인 이상화는 월드컵을 통해 전성기시절의 기량에 다시금 접근하고 있다. 38초대까지 떨어졌던 기록은 지난해 12월 36초 54까지 회복하였다. 이로써 이상화는 새로운 강자로 부상한 일본의 고다이라 나오와 평창에서 진검승부를 펼쳐 올림픽 3연패라는 대기록에 도전하겠다는 당찬 포부를 밝히기도 했다. 스켈레톤의 윤성빈에게도 많은 관심이 집중되고 있다.
‘대한민국 썰매의 희망’으로 불리는 윤성빈은 지난해 열린 5차례의 월드컵에서 3개의 금메달을 목에 걸며 라이벌인 마르틴스 두쿠르스에게 판정승을 거둬 올림픽 금메달이라는 부푼 꿈을 향해 힘차게 전진 중이다. 봅슬레이의 원윤종과 서영우 역시 홈 이점이 경기 성적을 크게 좌우하는 썰매의 특성을 십분 활용해 평창올림픽에서 대반전드라마를 써나가겠다는 의지를 밝혔다. 평창올림픽은 이렇듯 대한민국 선수단의 선전에 많은 관심이 가는 것과 동시에 북한의 참가여부가 뜨거운 이슈다. 평창올림픽 평화 개최를 위한 마지막 퍼즐이었던 북한의 참가가 남북대화를 통해 확정됨에 따라 평창은 진정한 평화와 화합의 장이 될 것이라는 관측이 지배적이다. 여기에 더해 도종환 문화체육관광부 장관은 “평창올림픽 개막식에서 남북선수단의 공동 입장이 합의되면 한반도기를 들게 될 것”이라고 밝혀 하나 된 남북을 통한 평화의 메시지를 전 세계에 전할 예정이다.
평창올림픽 관계자는 “평창올림픽의 슬로건처럼 모두가 하나 된 열정으로 동계 스포츠에 대한 전 세계인의 공감을 연결하고자 한다”면서 “언제 어디서나 모든 세대가 참여할 수 있으며, 동계 스포츠의 지속적인 확산에 새로운 지평을 여는 기회가 될 수 있도록 평창올림픽의 성공적인 개최에 전력을 다할 것”이라고 밝혔다.