이승택은 1950년대 이후 현재까지 설치, 조각, 회화, 사진, 대지미술, 행위미술 등을 넘나들며 왕성한 작품활동을 펼치고 있다. ‘나는 세상을 거꾸로 보았다. 거꾸로 살았다’는 작가의 말처럼, 그의 작품들은 미술로 규정된 고정관념과 사물에 대한 관념을 뒤집고 보는 이에게 새로운 사고와 감각을 환기한다. 이승택의 ‘비조각’ 세계는 크게 두 범주로 구분된다. 하나는 바람, 연기, 불과 같은 물질적인 양감이 없는 자연 현상을 우리가 시각적으로 체험할 수 있도록 순간적으로 ‘조각’한 설치 및 퍼포먼스 형식의 ‘비물질’ 시리즈와 소조하거나 조각하는 방식을 벗어나 일상의 사물을 묶거나 혹은 매어진 흔적을 간직한 오브제 형식으로 마무리되는 ‘묶기’ 시리즈이다. 

특히 이번 전시를 위하여 작가는 뉴욕의 커낼 프로젝트 건물 사진에 붉은 선을 긋는 드로잉 작업 <드로잉 - 바람 퍼포먼스>을 제작했다. 커낼 프로젝트는 전시 오프닝 주간 동안 <드로잉 - 바람 퍼포먼스>을 기반으로 붉은 천을 제작하여 실제 커낼 프로젝트 건물의 파사드에 설치할 예정으로, 1970년 홍익대학교 건물 사이에 푸른색 천을 매달아 바람을 시각화한 기념비적 작품 <바람>이 최초로 뉴욕에서 소개된다. <바람>은 바람이라는 형체 없는 자연 현상을 작품으로 끌고 와 보는 이에게 시각과 함께 청각, 촉각의 반응을 동시에 불러일으키는 이승택의 ‘비물질’ 작업의 핵심 작품이다. 

또한, 붉은 천의 양쪽 끝을 잡고 바람의 움직임을 시각화하는 작가의 <바람-민속놀이> 퍼포먼스가 뉴욕에 거주하는 젊은 작가들에 의하여 2월 25일 허드슨강에서 펼쳐진다. 4월 22일 지구의 날에는, 약 5m의 고무풍선에 지구를 그리고 이를 다양한 사람들과 함께 굴리고 밀고 나아가며 환경과 생태주의에 관한 문제를 유쾌하게 풀어내는 <지구행위> 퍼포먼스를 맨해튼 일대에서 선보일 예정이다. 이외에도 한국 아방가르드 연구자의 강연과 더불어 토크 프로그램도 예정되어 있다. 김성우 기자 [이미지 제공: 갤러리현대]